Dengue: cómo prevenirlo y cuándo acudir al médico
Prevención4 de octubre de 20265 min de lecturaPor Samuel
El dengue es una enfermedad frecuente en zonas cálidas como la costa ecuatoriana. Prevenirlo depende, sobre todo, de eliminar los criaderos del mosquito.
El dengue es una infección causada por un virus que transmiten ciertos mosquitos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se ha vuelto cada vez más frecuente en el mundo, y la mayoría de los casos son leves, aunque algunos pueden agravarse y poner en riesgo la vida. Conocer los síntomas y las señales de alarma, y evitar el agua estancada, marca una gran diferencia.
¿Cómo se transmite?
El virus se transmite por la picadura del mosquito Aedes aegypti, que pica sobre todo durante el día, con mayor actividad temprano en la mañana y al atardecer. No se contagia de una persona a otra por el contacto directo: el mosquito pica a alguien infectado y luego pica a otras personas. Este mosquito se reproduce en agua limpia estancada, dentro y alrededor de las casas.
Síntomas frecuentes
Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 10 días después de la picadura y durar de 2 a 7 días. Entre ellos:
- Fiebre alta.
- Dolor de cabeza intenso.
- Dolor detrás de los ojos.
- Dolor en los músculos y las articulaciones.
- Náuseas, vómitos y ganglios inflamados.
- Erupciones en la piel.
Señales de alarma: acude de inmediato
Algunas personas empeoran justo cuando la fiebre baja, entre el tercer y el séptimo día. Busca atención médica urgente si aparece alguna de estas señales:
- Dolor abdominal intenso o continuo.
- Vómitos repetidos que no te dejan beber.
- Sangrado de encías o de nariz.
- Sangre en el vómito o en las heces.
- Respiración rápida.
- Cansancio extremo, inquietud o mucho sueño.
Qué hacer si sospechas dengue
- Consulta a un médico. Es la única forma de confirmarlo y de recibir seguimiento.
- Descansa y toma muchos líquidos. Beber suficiente agua ayuda a evitar la deshidratación.
- Usa solo los medicamentos que te indique el médico. La OMS indica que no existe un tratamiento específico y recomienda evitar la aspirina y el ibuprofeno, porque pueden aumentar el riesgo de sangrado.
- Protégete de los mosquitos mientras estés enfermo para no contagiar a otras personas.
Elimina los criaderos
Como el mosquito se reproduce en el agua acumulada, lo más eficaz es no darle dónde:
- Tapa bien los tanques, los barriles y los recipientes donde guardas agua.
- Vacía y restriega baldes, llantas, macetas y floreros; cambia el agua de los floreros y de los bebederos de las mascotas al menos una vez por semana.
- Elimina botellas, latas y envases que puedan juntar agua de lluvia.
- Limpia canaletas y desagües para que el agua no se estanque.
Al restregar las paredes de los recipientes quitas también los huevos del mosquito, que se pegan a ellas.
Evita las picaduras
Usa repelente de insectos aprobado, aplicado según las indicaciones de la etiqueta, sobre todo en las horas de más actividad del mosquito. Prefiere ropa de manga larga y pantalón largo, y coloca mallas en puertas y ventanas. Los bebés y las personas enfermas pueden descansar bajo un mosquitero, incluso de día.
Un trabajo de toda la comunidad
El dengue se previene entre todos: si en tu casa eliminas los criaderos pero el vecino tiene recipientes llenos, el mosquito se sigue reproduciendo. Conversa con tu familia, tus vecinos y tu colegio, y colabora con las campañas de limpieza y de control que organicen las autoridades de salud.
Mitos frecuentes sobre el dengue
- "Solo hay dengue en verano." Aumenta con las lluvias porque se llenan los recipientes con agua, pero en zonas cálidas puede haber casos casi todo el año.
- "Si ya tuve dengue, no me da otra vez." Existen cuatro tipos del virus, y una segunda infección con otro tipo puede ser más grave.
- "El mosquito solo vive en lugares sucios." Prefiere el agua limpia y quieta, incluso en una casa muy ordenada.
- "Se contagia al tocar a un enfermo." No pasa de persona a persona por contacto: se transmite por la picadura del mosquito.